寻找最美丽的乡村咖啡馆
当记者辗转于群山之间，带着些许疑惑和好奇，终于到达山芙蓉咖啡馆时，原先对于咖啡馆所有的认知在这一刻都被颠覆了：这哪是咖啡馆，分明是一个遍地鲜花的美丽家园，一个充满爱、充满温馨的世外桃园。
在山芙蓉咖啡馆，庭中、墙边，窗外、帘内，到处都是娇艳的鲜花和生机勃勃的绿色植物；所有陈设都似信手拈来，却充满意趣。这里完全没有一般咖啡馆所特有的风尘感，安静、温暖且充满生机，与周遭的自然环境融为一体，处处彰显着上天创造万物的荣耀。置身其中，整个人都会彻底地放松开来，莫名的感动从内心深处油然而生。
山芙蓉咖啡馆算是台湾乡间咖啡工场最早的推动者之一。这里原来是其拥有者翁美珍的老家，25年前，热爱园艺的翁美珍从都市回到父母的家，满腔热情地开始养花种草，规划庭院。多年后，在朋友的建议下，翁美珍决定在周六、日和节假日把自己美丽的家园变成咖啡馆对外开放，让众人分享其中的乐趣。虽然远离都市，隐于曲折的山间，山芙蓉咖啡馆却吸引了无数游客从城市迢迢赶来。据说，山芙蓉开业后在台湾曾引起极大的轰动，最盛的时候，有上千人冒雨在门外排队等位。为了照顾不辞辛苦的客人，后来，翁美珍在庭院门口修建了一个长廊，以使游客在排队等位时免受风吹雨淋。
从山芙蓉开始，各种别具特色的咖啡馆、酒吧、饭店、民宿、温泉纷纷开业，成为都市居民节假日的休闲胜地。目前，山芙蓉所在的南庄乡已有70多家经营各种休闲产业的民间场馆，而苗栗全县共有近200家这样的休闲场所。
山芙蓉咖啡馆的主人翁美珍把当地乡间休闲产业称为“没落的力量兴起”。苗栗原来的经济以林业和矿产为支撑，后矿产资源枯竭，可采伐的林木也越来越少，整个地方经济就趋于没落，大批年轻人离开乡间去外地谋生，苗栗因此成为全台湾最贫困的县市之一。“如果没有南庄传统产业的没落，可能就没有乡村休闲产业的兴起。”翁美珍说，山芙蓉是无心插柳之作，如果不是矿产资源枯竭，当地的生态就很难转好，观光休闲产业也难以兴盛。
如今，在台湾，保护生态，因地制宜发展可持续的观光休闲产业已成为深入人心的全民意识，当地人会抓住所有的机会让所有的自然资源变成观光休闲的素材，因而，所到之处，各种别具风情的乡间咖啡馆、茶馆随处可见。
在由废弃的小学校改造成的参山风景管理处，记者看到，这个简陋的管理处旁由于有一颗大油桐树，于是，油桐树下就摆上了原木的座椅板凳，成为一个户外的休闲驿站。传统的闽南擂茶是驿站饮品中的主打特色。驿站对面就是起伏的山峦，在这里喝茶聊天，看山观景，好不自在。
